山核桃属胡桃科山核桃属植物，约有20个种，原产北美的有11个种。其中4个种原产我国，1984年浙江林学院在安徽金寨发现一个新种。
山核桃除含有丰富的植物油脂外，其果仁的蛋白质含量达18.3％，还有多种维生素，在医药上具有润肠滋补抗衰老的功效。其外果皮烧灰后，含碱率达20～30％，其中碳酸钟含量达60％以上，可供在化工、医药、轻工业使用。山核桃木材纹理细腻，但性燥易翘，经处理后也可使用。
常食山核桃、仁、油产品，具有健脾开胃、润沛强肾、滋补康复、预防冠心病、降低血脂之功效。是一种健康味美、营养丰富的天然绿色营养食品。